里过冬。她绝熬不过。

愤怒及沮丧沸腾。他跳下卡车走向电话亭，向查号台问出了她的号码。或许现在又是在浪费时间。这个时候她应该在上班，但是他再也耐不住了。

三响过后话筒中传来一声喀啦，接著是温暖而略带沙哑的「喂」。

「黛琳。」

短暂的沉默，接著她说：「我就是。瑞斯？」

「嗯。」一辆卡车呼啸而过，他等到她能听清楚时再开口。「你到过这里看到了实际情形。你愿意嫁给我吗？」

这一次沉默更久，他的拳头捏紧，直到他想话筒可能要裂开了。终于她说：「另外两个不成？」

「嗯。你的答案是？」

「好。」

他闭上眼，紧张消除了。上帝！他或许是犯下和与爱波结婚同样糟糕的错误，但是他必须得到她。「你必须签署婚前协议书，放弃对所有婚前我所拥有的财产的拥有权，万一离婚也不得追索。」

「好。这是双向协议，是吗？你的仍属于你，我的仍属于我？」

他一阵气恼。「当然。」

「那么，我没问题。」

「我要一份医生证明，确定你身体健康。」

「好，我也要你的医生检查一份。」

恼怒威胁著要变成愤怒，但是他极力控制。她和他一样有权利要确定他的健康。性病并没有在蒙大拿州界止步，爱滋病也不是人们该关心的唯一疾病。

「我想在两星期内结婚。你什么时候可以到这里？」

「申请核准需要等几天？」

「五天，我想。我得去查一下。你能在下星期来吗？」

「我想可以。告诉我你的电话号码我再打给你。」

他念出他的号码，接著电话线中又是一阵沉默。他说：「下星期见。」

又是一阵沉默，接著：「好，到时见。」

他道声再见就挂上电话，接著靠著电话亭半晌。他做了。他不顾所有常识判断仍然向她求婚，但是这一次他会保护自己及牧场。

他点燃另一根烟，尼古丁剌激他的喉咙，他咳了几声。脑中他彷佛看到她不可置信的表情在说：「你抽烟？」他摘下香烟瞧一眼；他已抽了好几年的烟，通常都能享受它的乐趣，但是最近他抽得太多了。

你抽烟？

他再次诅咒，把烟熄掉。就在他气唬唬地走回卡车时他经过一个垃圾筒。不给自己思考的时间，他将整包扔了进去。

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黛琳慢慢放回话筒，震惊得说不出话来。她不能相信他打过电话，不能相信她说她愿意嫁他。她甚至不能相信他们有过那些交谈。那一定是有史以来最不浪漫、公事化，甚至侮辱的求婚。而她仍然说愿意。愿意！一千个愿意！

她必须在一星期内到达蒙大拿。她有一百万件事要做：收拾行李、锁上公寓、向所有的朋友道别──当然还要做身体检查。但是现在她只会坐著，任思绪翻腾。

她必须实际一点。显然瑞斯并不怎么看重这桩婚姻，虽然为了他自己的理由他仍会这么做。她纳闷另外两位应征者为什么不成，因为他曾如此确定