，因林瑞晨与金吾卫出现的关系俱被隔离在

    外。如朱植等老者年事已高体力不济，便留了人等消息各自回到北城。吴征看朱

    植气喘吁吁，心里多少有些过意不去，可也别无他法，这等人最好利用，效果也

    最佳。

    「吴大人！」虽说北城府衙今日该拿人拿人足够秉公办案，朱植仍是对这位

    耽误政事的北城令诸多不满，强抑着怒气道：「您可回来了？」

    「朱老丈，此话怎讲？」吴征高坐公堂之上冷冷道：「老丈是在质疑本官？」

    朱植愕然，他没想到回见面时彬彬有礼，谦恭和善的青年官员忽然变成

    这股一身官气，难以接近，一肚子苦口婆心的劝告说不出来，变作怒气冲冲的质

    问：「吴大人上任至今，就来了两日官衙。如此怠慢政务，毫不体恤民情，视北

    城百姓如无物！老朽虽是一介草民，也斗胆问吴大人一句，是否北城百姓的安危

    不在吴大人心上？」

    「哼！」吴征冷笑一声起身道：「本官既任北城令，何时敢将圣上的嘱托置

    于脑后？你不过虚长几岁，居然敢咆哮公堂，本官若不是怜你老迈，定将你拿下

    问罪！」

    朱植气得不轻，颤巍巍地起身直指吴征道：「老朽又何罪之有？若是吴大人

    没有个合理的交代，草民定去吏部击鼓，告吴大人一状！」

    「说得好！」公堂外传来一声断喝，十二人鱼贯而入，一人领头，余者阵列，

    倒像飞翔的雁群。

    吴征扫了眼一众来人，起身冷冷道：「本官有要事在身，尔等在公堂上喧哗

    又误了本官的行程，这份罪回头再治。」他狠狠地拂袖，可怎么看都有些慌张地

    急于离去的意思。

    「吴大人要往哪里去？」来人中一名头戴襆头帽，身着交领襕衫的书生道：

    「方才还听吴大人公堂论案，要定人罪名，这会儿就要走了？」

    「嘿嘿，张公子啊？」吴征露出一口森森白牙突然道：「关你屁事！」

    书生自然是即将出仕的白云书院首徒张彩谨，斯文惯了的书生听人口出粗言

    总是会甚鄙视之的，但对他喷出来的便难免露出恼怒之情：「你说什么？」

    「本官说关你屁事，关你屁事，关你屁事！听清楚了没？」吴征哂笑道：

    「这人耳朵有毛病！」

    「你……你……」张彩谨被当众羞辱怒发冲冠。斯文人碰见粗鲁的也无可奈

    何，对喷是万万做不得的，一口气堵在胸口发作不出来，憋得满面通红。

    「北城令吴征当众口出污言，有损国体官风，有辱斯文！张公子，替本官记

    下来！」来人中一名头戴六品官帽，双手背在腰后，儒雅与威仪兼具的年轻官员

    道。

    「俞大人，是否吏部太过清闲，让大人有暇来此找茬？还是要找本官讨一杯

    茶喝？」吴征面色一凝挥了挥手道：「来人，请俞大人后堂奉茶，待本官回来后

    再行作陪。」

    衙役们面面相觑，吏部官员们明显来者不善，联想到吴征此前荒废公务已久，

    其目的昭然若揭。这时候上去岂不是找抽来着？但吴征还是北城令，他的话又不

    能不听。

    一名衙役硬着头皮上前拱手道：「俞大人请随小人来。」勇气可嘉，只是抱

    拳时几乎将整张脸都埋入臂环之内，就怕被人认住。

    俞化杰压根不理，上前两步向朱植脸露微笑点了点头，又向吴征道：「不必

    了吴大人。方才几位百姓之惑亦是本官之惑，吴大人若不能说清楚，本官既担吏