木雕的历史最为悠久，在浙江余姚河姆渡文化遗址就有木雕鱼出土，是我国木雕史上最早的实物。

元明时由于海外贸易的急速发展，木材的种类有所增加，许多由海外进口的硬质木材，使木雕工艺得以长足发展。此时主要用料有紫檀木、乌木、红木、鸡翅木、沉香木、楠木等，最常用的则为紫檀木。

紫檀木是世界上最名贵的木材之一，主要产于南洋群岛及我国广西、湖南、湖北等地，属常绿亚乔木，生长很慢，经数百年才成材。我国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋·崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木”，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。到了明代，此木为皇家所重视，开始大规模采伐。由于紫檀木数量稀少，很快将国内檀木采光，随后即派官员赴南洋采办，此后遂成定制，一直延续到明朝灭亡。所采办的木料并非都为现用，很多存储备用。查世界产紫檀之地，主要为南洋群岛，因此截止到明末，全世界所产檀木的绝大部分都汇集到中国，分储于广州和北京。清代所用紫檀木料主要为明代所采，虽然清代也曾由南洋采办过新料，但大多粗不盈握，节区不直，这是由于紫檀生长缓慢，非数百年不能成材。明代采伐过量，清时尚未复生，来源枯竭，这也是紫檀木为世界所珍视的一个重要原因。

此件清中期·紫檀雕琴棋书画山子将高浮雕、通雕、圆雕等技法结合起来,其上双峰耸立，气势磅礴，极具张力。中间一小桥连接双峰，使气韵更为生动。沿桥而上一间草庐赫然跃于眼前。山腰处台亭林立，小径直抵山脚，大有曲径通幽之感。山脚下一老者席地而坐捧画观看，老者右侧两名高士正在对弈，身旁一名贤士背琴观看，另有一名老者背依小几，双腿微区，手捧书卷，似正在低声诵读。使人不禁想起东晋陶渊明“ 结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。”的诗句。整体构图繁茂饱满，刀法刚健豪放，画面深邃幽远，作工精致润洁，气势宏伟壮阔，将“琴棋书画”巧妙的融入雕刻中，表现出浓郁的文人气息。