吴冠中在50～70年代，致力于油画风景创作，并进行油画民族化的探索。他力图把欧洲油画描绘自然的直观生动性、油画色彩的丰富细腻性与中国传统艺术精神、审美理想融合到一起。从70年代起，吴冠中渐渐兼事中国画创作。他力图运用中国传统材料工具表现现代精神，并探求中国画的革新。他的水墨画构思新颖，章法别致，善于将诗情画意通过点、线、面的交织而表现出来。他喜欢简括对象，以半抽象的形态表现大自然音乐般的律动和相应的心理感受。既富东方传统意趣，又具时代特征，令观者耳目一新。

此幅《江南水乡》著录于湖南美术出版社《首届中国当代艺术年鉴展》，作者以洗练的线条，简洁的艺术语言，鲜明的艺术特点，将初冬时节的江南村庄小景展现出来。水边村舍、近树远山、黑瓦白墙，和谐、清新的色调，宁静、淡美的境界，使画面产生一种抒情诗般的感染力。

上款人许家屯1916年生，江苏如皋人，1938年4月加入中国共产党。1985年中国共产党全国代表大会增选中央政治局委员，第七届全国人大常委会委员。